Novation Remote 49 SL MKII MIDI controller keyboard

De Novation Remote 49 SL MKII is echt een aanrader. Zeer compleet keyboard. Toetsen en knoppen voelen goed aan. Niet te strak, niet te soepel en er is voldoende ruimte tussen alle (draai)knoppen en regelaars zodat je niet vast komt te zitten met je vingers zoals met de kleinere midi keyboards het geval is. De indeling is zeer intuïtief en je behoudt gemakkelijk het overzicht met de verlichte buttons en ringen waarmee je direct ziet wat er geselecteerd is.

Automap werkt fantastisch. Drivers installeren en je kunt direct je favoriete DAW gebruiken. Enige minpuntje aan dit keyboard vind ik dat het frontpanel er wat goedkoop uitziet voor een keyboard in deze prijsklasse.

Plus
Zeer compleet midi keyboard
Overzichtelijk en ruimtelijk ingedeeld
Automap
USB gevoed

Min
Front panel ziet er wat goedkoop uit

Vandaag de Novation Remote 49 ontvangen, na eerst een AKAI MPK49 geprobeerd, werkt zo niet goed samen met Sonar X1 en zeer moeizaam met Ableton Lite.
Na overleg gekozen voor Roland A500 pro dit was in eerste instantie een opluchting maar al gauw bleek dat toewijzing van CC code's aan knoppen van Softsynth's niet zonder meer te veranderen zijn.
Contact gehad met Cakewalk, probleem was bekend bij de X1 versies.
Dus ik was er even klaar mee. Ik heb al een Novation Nocturn die zonder probelemen met Sonar en Ableton werkt, dus maar gekozen om het bij Novation te houden.
De Novation uitgepakt aangesloten en bingo alles werkte perfect binnen 15 minuten en spelen maar.
Ook zonder automap zijn via de learn mode alle knoppen, faders moeiteloos in te stellen.
En mijn complimenten voor de service van Bax Shop. Binnenkort een uitgebreid verslag van de Novation Remote.

HARDWARE

Het keyboard zelf is, naar mijn mening, zeer goed. De toetsen zijn aangenaam gewogen en de actie van de toetsen is uniform. Sommige zwarte toetsen maken wel een zacht metaal-achtig geluid (de veer?) als je ze snel los laat. Op zich niet echt groot probleem aangezien dit tijdens gebruik nauwelijks/niet hoorbaar is.

In het controller deel is ook alles dik in orde. Het display is helder en duidelijk. En in automap mode kan je ook eenvoudig zien wat iedere control doet + de huidige waarde. Deze info wordt weergegeven per rij van controls. Om een rij te selecteren kan je op de kleine knop aan de rand drukken. Voor faders/encoders en pots kan je ook gewoon een control aanraken om de rij te selecteren.

De pots en faders voelen heel 'smooth' aan, met genoeg weerstand om zeer precies te werken. En ook de encoders, met handige led ringen, zijn uitstekend.

De buttons zijn allemaal backlit en de transport toggle zorgt ervoor dat de transport (play/stop/...) knoppen ook gebruikt kunnen worden voor normale midi functies.

De drumpads zijn echter een uitzondering. Deze zijn, voor mij in ieder geval, te klein. De gevoeligheid van de pads is ook niet bepaald uniform te noemen. Ondanks de calibratie mogelijkheid heb ik deze nog steeds niet naar wens gekregen.

Nu ik het toch heb over de mindere puntjes van de SL, moet ik toch ook even de Pitch/Mod joystick en het XY pad aanhalen.

De joystick is een leuk idee, maar de uitvoering kan nog een stuk beter. De veer is wat stroef en de stick zelf geeft een behoorlijk luid tik geluid als ik deze snel naar recht beweeg. Op zich is het allemaal perfect functioneel. Het is gewoon niet erg handig in gebruik. Voor een trage vloeiende pitch bend te doen moet ik bijvoorbeeld mijn rechterhand gebruiken om geen kleine 'sprongetjes' te krijgen.

De XY pad is een totaal ander verhaal. Je moet erg hard drukken om ervoor te zorgen dat er iets geregistreerd wordt en precisie mag je vergeten. Mijn SL is geen uitzondering op de regel. Op de Novation forums kan je verschillende threads terugvinden over dit issue. Kortom: a waste of space.

De kwaliteit van de gebruikte materialen is over het algemeen goed. Buiten de XY pad voelt niets aan alsof het ieder moment kan breken.
De strook van zilverkleurig plastic in het controller deel voelt echter zeer goedkoop aan. Op mijn exemplaar kan je, afhankelijk van de lichtinval, ook wat kleine deukjes zien. Ik vermoed dat dit gewoon de plaatsen zijn waar er aan de binnenkant pinnetjes zitten.
Op zich is dit niet zo erg, maar ik had toch beter verwacht van een keyboard in deze prijsklasse.


SOFTWARE

De software is het hoogtepunt van de SL. Je kan via de software mappings instellen per instrument/vst. Mappings kunnen bestaan uit verschillende pages. Zo kan page 1 bijvoorbeeld de oscillator 1 & 2 instellingen gemapped hebben, page 2 de filters, page 3 de LFO's, ...
Het aantal pages is vrijwel ongelimiteerd (99+), dus je zal niet snel controls te weinig hebben.
Ik raad zeker aan de Automap tutorials op youtube eens te bekijken. Dan weet je ook snel of deze functionaliteit beschikbaar is voor je DAW en of er compatibiliteits issues zijn.


VERDICT

Automap zorgt ervoor dat dit keyboard, naar mijn mening, weinig tot geen competitie heeft. De extreme flexibiliteit van de controller sectie zorgt ervoor dat enige minpunten snel vergeten zijn.
De enige reden dat ik geen 5 sterren geef is door de XY pad en het goedkope zilveren plastic.

+Automap software
+Kwaliteit van het keyboard en de buttons/pots/faders/encoders
+Visuele feedback van het display, de led ringen en de buttons

-Zilveren top paneel voelt zeer goedkoop aan
-XY pad is onbruikbaar
-Vloeiende Pitch aanpassingen zijn niet echt gemakkelijk